Rotary Internacional fue fundado en Evanston (Chicago) en 1905 como la primera organización mundial dedicada al servicio voluntario, ROTARY se ha extendido rapidamente alrrededor del mundo. Los clubes se reunen semanalmente para disfrutar del compañerismo y para debatir temas locales y globales. Los clubes son entidades aconfesionales, no gubernamentales y abiertas a todas las razas , culturas y credos.

Los clubes rotarios están formados por profesionales y hombres y mujeres de negocios reunidos con el afán se servir a sus comunidades y a la comunidad internacional . El primer club de servicio en el mundo fue el Club Rotario de Chicago, Illinois, EE.UU., fundado el 23 de febrero de 1905 por el abogado Paul P. Harris y tres de sus amigos: un comerciante, un negociante en carbón y un ingeniero de minas. Harris deseaba rescatar el espíritu de amistad que reinaba entre los comerciantes del pueblo donde había crecido. El nombre “Rotary” se derivó de la práctica que tuvo origen en los inicios del club y que consistía en rotar los lugares de las reuniones, celebrándolas alternativamente en la oficina de cada uno de los integrantes. Rotary Club Bell Ville fue fundado el 15 de mayo de 1938.

Objetivo

El principal objetivo de Rotary es el servicio en la comunidad, en el sitio de trabajo y a través del mundo. Los rotarios tienen la misión de promover la buena voluntad y la paz, y brindar servicios humanitarios, así como fomentar la aplicación de elevadas normas de ética en todas las ocupaciones. El lema de Rotary es “Dar de sí antes de pensar en sí”.

Socios

Los rotarios son hombres y mujeres que se desempeñan como voluntarios para mejorar la calidad de vida en sus comunidades y a través del mundo. El club constituye una muestra representativa de la vida profesional y empresarial de la localidad. Todos los clubes rotarios del mundo se reúnen semanalmente, son apolíticos, no sectarios, y están abiertos a todas las culturas, razas y credos.

  • Existen aproximadamente un millón 200 mil rotarios, quienes integran el cuadro social de aproximadamente 29.600 clubes rotarios que se encuentran distribuidos en 163 países y 35 regiones geográficas del mundo.
  • Admitidas como socias en 1987, las mujeres constituyen el segmento de más rápido crecimiento en Rotary. En la actualidad, casi 2000 mujeres ocupan el cargo de presidente de club; el número de mujeres que se desempeñan en calidad de líderes regionales también asciende rápidamente.

Servicio en la actualidad

Los rotarios implementan proyectos de servicio en la comunidad a fin de brindar solución a problemas críticos tales como, la violencia, la drogadicción, situaciones que afectan a la juventud, el SIDA, el hambre, la destrucción del medio ambiente y el analfabetismo. Todos los clubes rotarios son autónomos y eligen sus respectivos proyectos de servicio basados en las necesidades locales.

Los rotarios colaboran con la juventud para ayudarla a vencer los desafíos que la sociedad actual le presenta. A través de su participación en los clubes Interact patrocinados por Rotary (para estudiantes de escuela secundaria), los clubes Rotaract (para adultos jóvenes) y los Seminarios de Rotary para Líderes Jóvenes, la juventud del mundo aprende a desarrollar cualidades de dirigente y conocer la importancia de servir a la comunidad. El programa de Intercambio de Jóvenes de Rotary brinda la oportunidad a estudiantes de secundaria de ampliar su visión del mundo e iniciar amistades en diferentes países.

El fundador de Rotary, Paul Harris

Paul P. Harris, un abogado, fue el fundador de Rotary, el primer y más internacional club de servicio. Nacido en Racine, Wisconsin, USA el 19 de Abril de 1868, Paul fue el segundo de los seis hijos de George N. Harris y Cornelia Bryan Harris. Cuando tenía 3 años se trasladaron a Wallingford, Vermont donde creció al cuidado de sus abuelos paternos. Casado con Jean Thompson Harris, no tuvieron hijos. Recibió un L.L.B. de la Universidad de Iowa y recibió un L.L.D. honorario de la Universidad de Vermont.

Harris trabajó como reportero de un periódico, profesor de finanzas, vaquero, y viajó mucho en USA y Europa vendiendo mármol y granito. En 1896 fue a Chicago a ejercer Leyes. Una noche, Paul visitó la casa de un amigo suyo en un suburbio. Después de la cena dieron un paseo por el barrio; el amigo de Paul lo presentó a varios comerciantes en sus tiendas. Allí fue cuando se le ocurrió la idea de formar un club que pudiera capturar el amigable ánimo entre los comerciantes de las comunidades pequeñas.

El 23 de Febrero de 1905, Harris formó el primer club con otros tres comerciantes: Silvester Schiele, un comerciante de carbón, Gustavus Loehr, un ingeniero de minas, e Hiram Shorey, un sastre comerciante. Paul Harris nombró el club Rotary porque los miembros se conocieron rotando entre sus establecimientos comerciales. Rápidamente adquirieron muchos miembros. Pronto, Paul se fue convenciendo de que Rotary Club podría ser transformado en un movimiento importante de servicio, y trató de expandir Rotary a otras ciudades.

Paul fue destacado en su trabajo tanto profesional como cívico Sirvió como el primer presidente de la junta directiva del Easter Seal Society of Críppled Children and Adults en Estados Unidos y de la International Society for Crippled Children. Fue miembro de la junta de directores del Chicago Bar Association y su representativo en el congreso internacional de leyes de Hague. Recibió el premio Búfalo Dorado de los Boy Scouts de América por destacado servicio a la juventud y fue condecorado por los gobiernos de Brasil. Chile, República Dominicana, Ecuador, Francia y Perú

Paul mantuvo su bufete de abogados por el resto de su vida. Gastó mucho tiempo viajando y era invitado a hablar a Rotarios en convenciones anuales, reuniones distritales y regionales, y otras funciones. Cuando Harris murió el 27 de Enero de 1947, su sueño había crecido de una reunión informal de cuatro señores a más de 6,000 clubes. En las últimas cinco décadas, la organización ha crecido a más de 27,500 clubes con 1.2 millones de miembros reunidos a través de la visión de servicio y camaradería concebida por Harris.